Na tempestade da Revolução Francesa

Com a eclosão da Revolução Francesa, em 1789, a Congregação contava com cerca de sessenta casas na França e cerca de trinta na Itália e estava dividida em Províncias: Avinhão, berço e centro espiritual, composta por vinte e sete comunidades; Toulouse, dezoito comunidades; Paris, sete comunidades; La Flèche, cujo número exato não é conhecido por ser uma província em formação; Roma e Nápoles.
Na França, muitos Padres dedicam-se à eloquência sagrada, seguindo os passos do Padre Audifret. Ao mesmo tempo, a teologia encontra seus seguidores nos Padres Le Semelier, Annat, Besombes, Suret, Laroque, Beuf, Gochon, Camblat, enquanto os Padres Boleran, Grenan, Baizé, Louvreleul e Vanin se destacam em suas cartas e ensinamentos. Padre Vanin é o primeiro a se dedicar à instrução e educação de surdos e mudos, adotando um método que envolve o apoio de imagens.
O Padre Laboysiére é pregador na Corte de Luís XVI, o Padre Corbin é tutor do herdeiro do trono, o Padre Bonnefoux dirige o Instituto de Caridade em Paris, o Padre Le Semelier ensina Teologia em Paris e é autor de conferências morais, que são impressas em vinte e dois volumes. Padre Iard prega quatro vezes a Quaresma em Paris, deixa cinco volumes de meditações sobre os Evangelhos e Epístolas do ano; Padre Clombe é professor de Teologia em San Carlo e publica as Institutiones Theologicae em dez volumes. Os Doutrinários Richard, Dirivier e Domergue destacam-se pela crítica literária e gramatical, o Padre Laromiguiére é um ilustre cientista.
O vento impetuoso da Revolução atinge também a Congregação. Em 1790 todas as corporações religiosas foram dissolvidas, mas a execução da portaria permaneceu suspensa para as Congregações dedicadas à educação da juventude. Assim os Doutrinários sobreviveram até agosto de 1792, data em que todas as Ordens e Congregações foram definitivamente abolidas. Quando os revolucionários chegam, o Padre Claudio Bochot, superior, e o Padre Eustáquio Félix, ecónomo, recusam-se a assinar a “Constituição Civil do Clero”, são presos e levados ao Seminário de São Firmino, transformado em prisão.
O Breve de beatificação dos Padres Claudio Bochot e Eustáquio Félix relata que eles foram mortos dentro de casa, ou atirados da janela para a rua, onde mulheres muito ferozes avançaram sobre os padres para espancá-los com paus até sangrá-los; não satisfeitos com isso, sobem nas carroças onde foram colocados os corpos e os pisoteiam, cortam-nos em pedaços e mostram orgulhosamente os membros aos transeuntes gritando “Viva a Nação”.
Outro doutrinário, Padre Joseph Raoulx, recusa o juramento da “Constituição Civil do Clero” e é encerrado na prisão de San Lazzaro. Condenado à morte em 25 de julho de 1794, pediu para ser morto por último para dar a absolvição aos seus companheiros: foi guilhotinado no mesmo dia.
Outros Doutrinários, em vez de prestarem o juramento civil do clero, preferem fugir, vão para Roma, onde o Padre Royer, Procurador Geral, e os outros irmãos os acolhem com amor, colocando-os em várias casas da Província Romana. Outros Doutrinários refugiam-se em Ravena, Ferrara, Bolonha. Outros ainda se refugiam na Suíça, Bélgica, Inglaterra. Alguns Doutrinários cedem e assinam a “Constituição Civil do Clero”.

O último Superior Geral francês, Padre Bonnefoux.

Eleito no Capítulo de Paris de 1776, confirmado em 1782 e reconfirmado em 1788, nenhum Superior Geral lutou e sofreu tanto pela Congregação como o Padre Bonnefoux. O Padre Bonnefoux contribuiu eficazmente para a missão da Congregação, dando um forte impulso ao ensino, abrindo novos colégios e levando a Congregação ao mais alto nível de desenvolvimento e prosperidade. A partir de 1710 abriu os colégios de Bedarides, Vence, Senez, Miramont, Barcellonette, Lodève, Nant em Rouergue, Sospello, Castelnoudary, Moissac, Tarbes, Acqs, Bellac, Avallon, Vitry-le-François, Châlon-en-Champagne, Troyes, Trégnac, uma terceira casa em Paris, o colégio Esquilino em Toulouse, com um complexo escolar que inclui todos os níveis de estudos desde a escola primária até às faculdades de Teologia e Filosofia, o colégio e seminário de Mende e o seminário de Nîmes. Posteriormente acrescentamos as casas de Carpentras, Carcassonne, La Flèche, Bordeaux, Saint Omer, Montpellier, Montauban, Orange, Avignon, Aix, Condom, Gap e outras.
Durante a Revolução Francesa recusou o juramento à Constituição Civil do Clero e com grande dor viu duzentos anos de trabalho e sacrifícios de muitos irmãos virarem fumaça devido ao ódio desencadeado contra a religião católica. Morreu em 1806 na Fundação do Abade Sicard em Paris e com ele terminou a presença da Congregação na França, terra natal do fundador Cesare De Bus.

O retorno à terra do fundador

A primeira tentativa de restabelecer a Congregação na França data de 1850, mas demorou mais de um século para o conseguir. Em 1966, a convite do arcebispo de Avinhão, Mons. Joseph Urtassun, os Padres regressam à terra do Fundador, a Cheval Blanc, a seis quilómetros de Cavaillon. Padre Battista Previtali e outro irmão iniciam uma presença humilde e significativa, aos quais se junta o Padre Francesco Balzola, que voltou do Brasil.
Em 1985, o novo arcebispo de Avinhão, Mons. Raymond Bouchex, confia à Congregação a paróquia de Cavaillon, com a Catedral, tão amada pelo Fundador. O Padre Battista Previtali é nomeado pároco, juntamente com o Padre Giambattista Carnevale Garè e o Padre Adair Diniz, brasileiro. Desde então, muitos outros confrades comprometeram-se a servir não só na paróquia de Cavaillon, mas também na Diocese de Avinhão. Em particular Padre Giorgio Levorato, Padre Franco Mangili, Padre Vincenzo De Martino e Padre Giovanni Mario Radaelli.