(Das Constituições – Introdução e Primeira Parte nn.1-6)

A Congregação dos Padres da Doutrina Cristã foi fundada pelo Padre Cesare de Bus, “homem de grande piedade, cheio de zelo pela palavra de Deus”. Nascido em 3 de fevereiro de 1544 em Cavaillon, França, após uma infância e adolescência exemplares, entre os dezoito e os trinta anos, enquanto procurava o seu lugar na sociedade, primeiro como soldado e depois como homem da corte, acaba por perdendo o fervor primitivo. Contudo, Deus, servindo-se de dois leigos cristãos exemplares, Louis Guyot e Antoinette Réveillade, levou-o gradualmente à conversão, que teve lugar no Ano Santo de 1575.

Com cerca de 38 anos, concluídos os estudos, César foi ordenado presbítero. Guiado pelo Espírito e tocado pela miséria material e espiritual do seu povo, causada pela guerra, pela fome e pela peste, opta por servir a Igreja local dedicando-se ao ministério da pregação e ao “exercício da Doutrina Cristã”.

Padre César, por um curto período, vive em relativa solidão na ermida de S. Jacques em Cavaillon, onde encontra luz e força na meditação das Sagradas Escrituras e no estudo do Catecismo Romano. Assim, ele faz sua a oração do salmista: “A tua Palavra é lâmpada para os meus passos e luz para o meu caminho” (Sl 118.105). Esta experiência confirma-o na intuição de que “não há meio mais eficaz para reconduzir muitas ovelhas perdidas aos caminhos da salvação do que o exercício contínuo desta santa doutrina, pilar e fundamento sobre o qual assenta a Igreja”.

No seu caminho de santidade e na sua escolha catequética, teve grande influência o Concílio de Trento, a vida e as obras de figuras eminentes do seu tempo: São Filipe Néri com o seu Oratório; Santo Inácio de Loyola e a Companhia de Jesus, graças também ao diretor espiritual, o jesuíta Padre Pierre Pequet e, sobretudo, São Carlos Borromeo, de quem o Padre Cesare, no final da sua vida, afirmou: «Fiquei tão impressionado e inflamado pelo desejo de imitá-lo, que não consegui encontrar a paz antes de ter realizado algo nesse sentido.”

Em torno dele formou-se um pequeno grupo de eclesiásticos, dez presbíteros e um diácono, atraídos pela santidade da sua vida, pelo seu entusiasmo apostólico e pela sua forma de fazer a catequese. No dia 29 de setembro de 1592, na Ilha sur la Sorgue, na Provença, reuniram-se para encontrar a forma mais eficaz de praticar a Doutrina Cristã, traçando algumas regras de vida comum, pedindo ao Bispo um lugar para viverem juntos. Assim nasceu a Congregação dos Padres da Doutrina Cristã.

As primeiras regras evidenciam a dupla finalidade do nosso Instituto: o exercício da Doutrina Cristã dirigida a todos, especialmente aos pequenos e aos pobres, e o da caridade, concretizado através da vida comum. Estas regras também incluem um voto privado de obediência; somente após a morte do Fundador, para maior lealdade dos membros, foram introduzidos os votos públicos de castidade, pobreza, obediência e a promessa de estabilidade perpétua na Congregação.

A Congregação foi aprovada por Clemente VIII, com o Breve Exposcit debitum de 23 de dezembro de 1597, que confirmou a sua natureza e a sua missão: educar as crianças e as pessoas simples com o anúncio da Palavra de Deus, a celebração dos Sacramentos, em particular do Eucaristia e Reconciliação, o ensinamento do Credo, Mandamentos e preceitos da Igreja.

Posteriormente, a nossa Tradição estabelecerá o legado espiritual e apostólico que o Fundador nos deixou no brasão da Congregação, formado por uma cruz adornada com os instrumentos da paixão do Senhor e as palavras “In doctrinis glorificate Dominum” ( Volgate é 24, 15).

Na esteira do Concílio de Trento, até o Vaticano II

A Congregação Doutrinária, nascida na esteira da renovação do Concílio de Trento, encontra a confirmação da sua vocação no espírito do Vaticano II. É reconhecido pela Igreja como instituto clerical de vida apostólica de direito pontifício com o nome de Padres da Doutrina ou Doutrinários Cristãos (DC). Composta por sacerdotes e irmãos, pede aos seus filhos uma união profunda com Cristo «caminho, verdade e vida» (Jo 14, 8), a realizar através da fiel observância das Constituições.

O carisma do Fundador e dos primeiros irmãos aparece bem destacado já numa das primeiras regras: «Que todos estejam bem enraizados na Doutrina Cristã e na caridade; […] toda a perfeição da nossa Congregação tem como fundamento estas duas virtudes.” Portanto este é o carisma doutrinário: a vida fraterna em comunidade com vista ao “exercício da Doutrina Cristã”, isto é, o anúncio da Palavra de Deus através de uma catequese acessível, compreensível e próxima da vida dos destinatários.

A Congregação é marcada por uma grande confiança na misericórdia de Deus; mantém-se num estado de permanente conversão individual e comunitária; alimenta-se da contemplação do mistério da cruz em união com Maria; reconhece a prática da ascese como meio indispensável de santificação e missão; sabe encontrar na comunidade religiosa e na Igreja local as condições para atingir a sua plena maturação «segundo a medida do dom de Cristo» (Ef 4,7).

O carisma doutrinário, enriquecido ao longo dos tempos pelo testemunho de ilustres confrades pela santidade e pela doutrina e, em alguns, pela graça do martírio, comporta um modo particular de santificação e apostolado. Encontra alimento e força na escuta da Palavra de Deus: na oração, na meditação e no estudo das Sagradas Escrituras, no conhecimento da Tradição e do Magistério e na atenção às necessidades da verdade e da vida contidas no coração das pessoas.

A atualidade do carisma da Congregação, evidenciada por numerosos documentos da Igreja sobre o primado da evangelização na missão, por um lado nos torna gratos perante o Senhor, por outro apela à alegre responsabilidade de um conhecimento cada vez mais profundo deste dom em vista. do seu desenvolvimento posterior.

O exercício da Doutrina Cristã ao longo dos séculos

Como afirmam as Constituições de 1667, “o objetivo da Congregação sempre foi e deve ser sempre a atenção constante à salvação própria e dos outros, sobretudo com o ensino da Doutrina Cristã segundo o catecismo romano”. O Caput Summum das citadas Constituições no n. 1 especifica como deve ser este exercício da Doutrina Cristã: «O exercício do nosso ofício divide-se em três níveis, ou espécies de doutrinas: doutrina pequena, média e grande. Este método não só nos foi transmitido e prescrito pelo Fundador, mas também aprovado e altamente recomendado pela Santa Sé”.

Ao longo dos séculos, com base nas necessidades dos tempos e dos lugares, as atividades que destacam o carisma da Congregação mudaram: desde pequenas e ocasionais pregações, até missões, até escolas… Tudo o que é necessário para tornar cada pessoa consciente de Jesus Cristo e a Doutrina Cristã é usada pelos padres. Esta crença entrou na tradição doutrinária, como demonstra o Caput Summum das Constituições de 1667: «Durante os discursos não devem ser propostas controvérsias, levantadas questões difíceis ou abordadas inovações doutrinárias; em vez disso, as comparações e os exemplos devem ser frequentes e cuidadosamente escolhidos; ditos e feitos de escritores pagãos não são citados, exceto raramente e com a maior prudência, bem como fábulas e outras expressões profanas semelhantes; nenhuma citação deve ser feita em grego ou hebraico, poucas em latim e nada que não seja imediatamente traduzido para o vernáculo e, se se tratar da Sagrada Escritura, deve-se aderir ao sentido estritamente literal. Não se deve usar um estilo florido, refinado e excessivamente refinado, mas uma linguagem simples e familiar, sobretudo piedosa e adequada para despertar a devoção. No final, faça-se um resumo por tema do que foi dito e em tudo se siga o método de ensino que o Fundador confiou através dos seus escritos e do seu exemplo e recomendou com as suas palavras”. E noutro lugar se afirma: «A Congregação assumiu a tarefa de ensinar não só nas Igrejas ou Basílicas das cidades, mas também nas aldeias e capelas rurais, nas casas particulares, nos campos, nas quintas ou nas aldeias, nos navios, nas prisões, nos hospitais, nas viagens e passeios, nas visitas aos doentes e amigos; em suma, em todos os lugares e em qualquer caso foi dada a oportunidade de evangelizar”.

Aqui estão algumas áreas em que o exercício da doutrina cristã, ao longo dos séculos, se desenvolveu e encontrou confirmação pelas autoridades competentes.

Ao serviço da catequese através do Compêndio da Doutrina Cristã, entre os séculos XVII e XVIII

Seguindo o exemplo do Padre César, que estava convencido de que o Catechismus ad parochos, desejado pelo Concílio de Trento, foi escrito para os sacerdotes e não directamente para os fiéis, aos quais devia ser adaptado, até os doutrinários baseavam a sua actividade catequética na estudar atentamente o Catecismo do Concílio de Trento e o modo de o propor “à medida”, sem contudo perder a sua eficácia. Por isso se inspiraram nas coisas e acontecimentos do dia a dia para fazer as pessoas refletirem sobre como moldar e enriquecer a própria vida à luz da Palavra de Deus e do Seu amor. Aqui estão dois exemplos de doutrinários que escreveram Compêndios de Doutrina Cristã.

Em 1704 o Padre Boriglioni foi transferido para Roma, para a pequena casa, com anexada a igreja de San Nicola degli Incoronati. Esta Casa também serviu como Casa do Procurador-Geral da Congregação desde 1659 e foi a única casa dos Doutrinários em Roma. Foi sobretudo neste período que o Padre Boriglioni escreveu o Compêndio da Doutrina Cristã. Sua estrutura é muito simples. A doutrina cristã é apresentada em quatro partes: fé, esperança, caridade e religião. Tudo é apresentado em forma de pergunta e resposta. Esta obra teve 14 edições, com grande sucesso, em diferentes partes da Itália. Com esta obra, Padre Boriglioni inseriu-se na tradição catequética da Congregação para a Doutrina Cristã: simplicidade na exposição, abordagem às pessoas simples, formulação nas perguntas e respostas.

Entre as obras catequéticas que publicou o doutrinário do padre Sospello Ottavio Imberbi, lembramos o livro “A Doutrina Cristã segundo o método e a prática dos Padres Doutrinários de Avignon”. Foi impresso em Viterbo em 1710 e dedicado ao Cardeal Santacroce, bispo daquela cidade. Teve muitas edições em diferentes épocas e em diferentes cidades. Em 1862 houve a 23ª edição e em 1897 em Roma houve uma reimpressão com o título Compêndio da Doutrina Cristã. A primeira vez que esta “Doutrina” foi impressa foi homenageada com as sábias reflexões de São José Maria Tomasi, cardeal teatino e estava em uso em todas as escolas públicas dirigidas pelos Doutrinários.

Ao serviço da catequese através das missões populares

O Capítulo Geral da Congregação de 1711 reconhece a experiência e o sucesso adquiridos pelo Padre Badou quanto à sua forma de realizar as missões doutrinais e a tarefa de traçar um plano de missões que possa ser utilizado por toda a Congregação para torná-las mais uniformes e úteis. missões ao serviço da Igreja e das pessoas a quem foram dirigidas. Em 1716, o Padre Badou publicou um livro de muito sucesso “Exercícios espirituais com um catecismo e canções para ajudar as pessoas aproveitarem as missões”. O livro é um manual para uso do Missionário; contém tudo o que precisa ser feito, há um conjunto de orações, canções, instruções para uso dos fiéis e, sobretudo, uma espécie de “Diário da Missão”. Seu livro é uma missão viva; no prefácio, o padre Badou afirma: “Eu o publico assim como o ensino”. Cada missão era composta por quatro ou cinco doutrinários, um dos quais era denominado “chefe da missão”. As Instruções tratavam essencialmente de dois objetos: a Penitência e a Eucaristia. Em 1823, a “Biografia de Toulousaine” apresentou o Padre Badou como o mais ilustre e santo dos Missionários de seu tempo.

Ao serviço da catequese nas escolas

Em 1706, em preparação para a entrada dos doutrinários em Civitavecchia, um memorial da Congregação foi entregue ao Cardeal Santacroce. Afirma que o objetivo da Congregação é «criar um colégio para a educação dos jovens e a instrução da Doutrina Cristã. O instituto consiste na educação de jovens em faculdades, onde são ensinadas todas as ciências; na formação de eclesiásticos em seminários; em instruir e estimular o povo à piedade nas missões e em ensinar a Doutrina Cristã a todo e qualquer tipo de pessoas com um método tão fácil, familiar e fecundo que é único na sua Congregação e com aquele sucesso feliz que o Senhor lhes dá Deus derramando copiosas bênçãos sobre ele.”

Em 1854, o Padre Meloccaro, por ocasião da sua reeleição como Superior Geral, escreveu uma carta a todos os seus irmãos focada na importância do exercício da Doutrina Cristã para cada doutrinário e afirmou: «As nossas Constituições exigem fortemente que se nos nossos colégios e as nossas escolas de acordo com os compromissos assumidos, as ciências devem florescer, a primeira e principal preocupação dos Preceptores deve ser a da Religião e da moralidade. Por isso estabeleceram sabiamente que as aulas e explicações do catecismo acontecem todos os dias em cada escola…» E continuando na carta, referindo-se ao facto de o Fundador querer que sejamos um “catecismo vivo”, afirma que uma característica importante de todo doutrinário deve ser a simplicidade no falar. Desta forma todos os ouvintes são alcançados, à imitação do Fundador, cujo estilo era familiar e simples, «os seus discursos bem relacionados, criteriosos e graciosos foram ouvidos com prazer e proveito não só pela plebe, mas também pelo povo aprendido”. Padre Meloccaro continua dizendo que os doutrinários, além de orientar o povo de Deus com o ensino da Doutrina Cristã, devem também exercer todos os ministérios inerentes ao estado sacerdotal, como pregar, ouvir confissões, dirigir seminários, paróquias e missões.

O ensino escolar não impede a Doutrina, antes é uma oportunidade privilegiada para isso. Os colégios italianos continuaram a seguir a tradição importada pelos padres franceses: o tempo reservado ao ensino catequético é maior do que nos colégios de outros institutos; a disciplina mais branda; professores abertos, equilibrados e humanos.

Ao serviço da catequese nas paróquias e nas escolas de catecismo

Em 1725, a pastoral da paróquia de Santa Maria in Monticelli, em Roma, foi confiada à Congregação. É interessante notar que os doutrinários de Santa Maria, além de cuidar da paróquia, dirigem uma escola e ensinam catecismo na Basílica de São Pedro; de fato, todos os domingos cinco padres iam à Basílica para colocar seu carisma à disposição da população. Essa prática durou até cerca de 1900.

Os problemas do início de 1900 e o reinício

Na primeira década de 1900, a Congregação dos Padres da Doutrina Cristã vivia um período tão difícil que induziu a Congregação para os Religiosos a enviar um Visitador Apostólico. Convocou toda a comunidade e disse que em nome do Cardeal Vives-j-Tuto, Prefeito dos Religiosos, entregou a direção da Congregação dos Padres da Doutrina Cristã a Dom Angelo Struffolini, ex-Secretário Geral dos Doutrinários, bispo de Ascoli Satriano, que, por isso renunciou à direção da diocese de Ascoli Satriano para voltar ao serviço de tempo integral da Congregação. Imediatamente começou a apresentar a lista do Conselho Geral e dos Superiores de todas as Casas, aprovada pelo Prefeito da Congregação para os Religiosos. O primeiro pensamento do novo Superior Geral foi aumentar a Casa de Formação e as Casas do Noviciado. Ele favoreceu a organização dos Padres para realizar “o exercício da Doutrina Cristã” em várias igrejas romanas. O Papa Bento XV, em audiência privada, quis saber de Monsenhor Struffolini como se desenvolvia seu trabalho a favor da Congregação e se alegrou com a iniciativa dos Catecismos e da nova Casa de formação. O Padre Geral também favoreceu a centralidade de Roma e da Casa de S. Maria in Monticelli, estabelecendo um Centro Catequético. Em acordo com o Vicariato de Roma, abriu as Escolas Catequéticas que funcionavam em São João de Latrão, São Sisto Velho, Quo Vadis e a Igreja do Crucifixo da Ponte Quattro Capi. O “renascimento” da Congregação teve como prioridade a formação e a catequese.